Angelo nocchiero

È l'angelo incaricato di raccogliere sulla sua barca le anime salve destinate al Purgatorio, che dopo la morte si raccolgono alla foce del Tevere. Viene presentato nel Canto II del Purgatorio (vv. 13-51), allorché Dante si trova ancora sulla spiaggia: il poeta vede una luce in lontananza che si avvicina rapidissima dal mare, ai lati e al di sotto della quale spunta uno strano biancore (le ali e la veste). Virgilio riconosce l'angelo e invita Dante a inginocchiarsi, poi lo descrive come un essere che evita gli strumenti umani, non usa remi né vele e si limita a drizzare le ali verso il cielo, senza che il vento muova le loro penne. L'angelo spinge da poppa una barchetta leggera che non affonda nell'acqua, dentro la quale ci sono più di cento anime che intonano il Salmo 113 (In exitu Israel de Aegypto); approdato a riva, l'angelo fa il segno della croce ai penitenti che scendono dalla barca, quindi si allontana con la stessa velocità.
Il suo vasello snelletto e leggiero è il lieve legno che, secondo Caronte (Inf., III, 91-93), porterà Dante in Purgatorio; su di esso, secondo la testimonianza di Casella, l'angelo fa salire chi vuole lui e quando vuole, secondo la volontà divina, ma da circa tre mesi (cioè da quando è stato indetto il Giubileo del 1300) egli ha accolto tutti coloro che l'hanno richiesto. L'angelo è il primo ministro celeste che compare nel Purgatorio e nel poema.

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Personaggi e luoghi collegati
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